Il raffreddore è passato, finalmente respiri meglio e hai ripreso le tue abitudini. Eppure c'è qualcosa che continua a darti fastidio: un orecchio sembra ancora tappato.
I suoni arrivano ovattati, la tua voce ti sembra diversa e, a volte, hai la sensazione di avere qualcosa nell'orecchio che non riesci a liberare. Magari provi a deglutire, sbadigliare o muovere la mandibola, nella speranza di sentire quel piccolo clic che rimette tutto a posto.
Ma la sensazione non scompare.
È normale avere l'orecchio tappato dopo un raffreddore? Quanto tempo può durare? E soprattutto, come capire se è un disturbo passeggero oppure un segnale da approfondire?
La buona notizia è che questa sensazione può avere una spiegazione piuttosto comune. Tuttavia, non tutti i disturbi dell'udito che compaiono durante o dopo un raffreddore dipendono necessariamente dalla congestione.
Vediamo perché succede e quando è importante chiedere una valutazione professionale.
Perché dopo il raffreddore si può avere l'orecchio tappato?
Quando pensiamo al raffreddore, immaginiamo soprattutto il naso chiuso, gli starnuti e quella fastidiosa sensazione di congestione che rende difficile respirare.
In realtà, naso, gola e orecchie sono collegati tra loro.
A svolgere un ruolo importante è la tuba di Eustachio, un piccolo condotto che mette in comunicazione l'orecchio medio con la parte posteriore del naso e della gola.
La sua funzione è fondamentale: contribuisce a mantenere equilibrata la pressione ai due lati del timpano e favorisce il normale funzionamento dell'orecchio medio.
Durante un raffreddore, l'infiammazione e il gonfiore delle mucose possono ostacolare temporaneamente l'apertura della tuba di Eustachio.
Il risultato?
Puoi avvertire una sensazione di pressione, pienezza o chiusura dell'orecchio, accompagnata talvolta da una percezione attenuata dei suoni.
In alcuni casi, nell'orecchio medio può anche accumularsi del liquido, contribuendo alla sensazione di ovattamento.
Non significa necessariamente che tu abbia perso l'udito in modo permanente. Significa, però, che qualcosa sta interferendo con il normale meccanismo di trasmissione dei suoni e che, se il disturbo persiste, è opportuno comprenderne la causa.
La sensazione di orecchio tappato non è identica per tutti.
C'è chi descrive una pressione costante, come durante il decollo di un aereo, e chi invece racconta di sentire le parole come se arrivassero da dietro una porta chiusa.
Altre persone avvertono piccoli scoppiettii quando deglutiscono, oppure notano che il fastidio cambia durante la giornata.
I segnali che possono accompagnare una difficoltà di ventilazione dell'orecchio medio comprendono:
Questi sintomi possono essere compatibili con una disfunzione della tuba di Eustachio, ma non bastano, da soli, per formulare una diagnosi.
Un tappo di cerume, un'otite o altre condizioni possono provocare sensazioni simili.
Ecco perché, quando il disturbo non migliora o presenta caratteristiche insolite, affidarsi soltanto alle proprie impressioni può essere fuorviante.
È probabilmente la domanda che ti interessa di più.
Se la sensazione dipende da una temporanea disfunzione della tuba di Eustachio legata al raffreddore, può risolversi spontaneamente man mano che l'infiammazione diminuisce.
Secondo le informazioni cliniche pubblicate dalla Cleveland Clinic, molti episodi di disfunzione della tuba di Eustachio migliorano nell'arco di una o due settimane.
Non è però una scadenza valida per tutti.
In alcune persone il recupero può richiedere più tempo, soprattutto quando persiste un'infiammazione o è presente del liquido nell'orecchio medio.
Ciò che conta è osservare l'andamento del disturbo.
Se la sensazione di chiusura diminuisce gradualmente e l'ascolto torna alla normalità, può trattarsi di un problema temporaneo in via di risoluzione.
Se invece l'orecchio resta tappato, il fastidio peggiora oppure continui a percepire una riduzione dell'udito, non è consigliabile aspettare indefinitamente che passi da solo.
Quando i sintomi persistono oltre un paio di settimane, è opportuno rivolgersi al medico per una valutazione.
Quando un orecchio sembra chiuso, la prima reazione è cercare di liberarlo immediatamente.
Magari provi a soffiare con forza il naso, a introdurre un cotton fioc oppure a utilizzare qualche rimedio suggerito da amici e conoscenti.
Ma non sempre intervenire da soli è una buona idea.
Se il fastidio è lieve e legato alla congestione, semplici gesti come deglutire, sbadigliare o masticare possono talvolta favorire la normale apertura della tuba di Eustachio.
È invece importante evitare manovre forzate per compensare la pressione, soprattutto in presenza di dolore, e non introdurre oggetti nel condotto uditivo.
Anche l'uso di gocce auricolari, decongestionanti o altri medicinali non dovrebbe essere improvvisato: la scelta dipende dalla causa del problema e dalle condizioni della persona.
Un rimedio utile in una situazione potrebbe essere del tutto inadatto in un'altra.
Il punto, quindi, non è trovare a tutti i costi qualcosa che faccia sparire la sensazione di orecchio tappato, ma capire che cosa la sta provocando.
C'è una differenza importante tra un lieve fastidio che migliora progressivamente e una difficoltà uditiva che compare all'improvviso.
Se avverti una perdita improvvisa dell'udito, anche in un solo orecchio, devi richiedere una valutazione medica urgente.
Una perdita uditiva improvvisa può essere scambiata per un semplice orecchio tappato, ma in alcuni casi rappresenta un'emergenza otorinolaringoiatrica. Non bisogna attendere che passi il raffreddore: è necessario rivolgersi tempestivamente a un medico o a un pronto soccorso.
Anche dolore intenso, secrezioni dall'orecchio, febbre persistente, vertigini importanti o un peggioramento dei sintomi richiedono attenzione medica.
Se invece il disturbo è lieve ma non si risolve, oppure continua a ripresentarsi, il medico può verificare se siano presenti infiammazione, cerume, liquido nell'orecchio medio o altre condizioni da trattare.
Un controllo dell'udito non sostituisce la visita medica, ma può essere utile, quando indicato, per valutare come stai sentendo e approfondire eventuali difficoltà persistenti.
Proprio per questo, prendersi cura del proprio ascolto dovrebbe diventare una buona abitudine, senza aspettare necessariamente che le difficoltà si facciano più evidenti.
Ogni giovedì, Audiotecnica DOS offre la possibilità di effettuare un controllo gratuito dell'udito: un'occasione per conoscere meglio la propria capacità uditiva, chiarire eventuali dubbi e ricevere indicazioni sul percorso più appropriato.
Perché ascoltare bene significa anche riconoscere quando è il momento di dedicare un po' di attenzione al proprio udito.
C'è un aspetto che merita attenzione, soprattutto negli adulti.
A volte ci accorgiamo di sentire meno proprio durante un raffreddore perché i suoni diventano improvvisamente più ovattati.
Ma cosa succede quando il raffreddore passa?
Se continui a chiedere alle persone di ripetere, hai difficoltà a seguire le conversazioni o ti sembra di dover aumentare più spesso il volume della televisione, vale la pena approfondire.
Non è detto che tutti questi cambiamenti siano conseguenze del raffreddore.
Potrebbe esserci una difficoltà uditiva già presente, che fino a quel momento avevi compensato senza rendertene conto.
Per esempio, forse da qualche tempo fai più fatica a comprendere le parole quando ci sono più persone che parlano contemporaneamente. Oppure ti capita di capire meglio chi hai di fronte rispetto a chi ti parla da un'altra stanza.
Sono situazioni che spesso attribuiamo alla distrazione, alla stanchezza o al rumore dell'ambiente.
Eppure, quando diventano frequenti, possono rappresentare un buon motivo per verificare la propria capacità uditiva.
L'obiettivo non è preoccuparsi per ogni piccolo cambiamento, ma evitare di normalizzare una difficoltà di ascolto che continua nel tempo.
Pensaci: quando un disturbo è evidente, come un forte dolore, siamo generalmente più propensi a cercare una soluzione.
Con l'udito, invece, le cose possono andare diversamente.
Se i suoni arrivano meno chiaramente, spesso ci adattiamo. Ci avviciniamo a chi parla, chiediamo di ripetere, aumentiamo il volume oppure rinunciamo a seguire una conversazione particolarmente impegnativa.
Sono piccoli cambiamenti che, giorno dopo giorno, possono diventare abitudini.
Ma abituarsi a una difficoltà non significa che quella difficoltà debba essere ignorata.
Conoscere lo stato del proprio udito permette di avere un punto di riferimento concreto, soprattutto quando si avvertono cambiamenti nella qualità dell'ascolto.
Una valutazione appropriata aiuta a distinguere le situazioni che richiedono un approfondimento medico da quelle nelle quali può essere utile un percorso di valutazione audiologica.
E soprattutto permette di prendere decisioni sulla base di informazioni, anziché di supposizioni.
Se hai avuto un raffreddore e senti ancora un orecchio ovattato, non significa automaticamente che ci sia un problema serio.
Molte alterazioni temporanee della pressione nell'orecchio medio migliorano con la risoluzione dell'infiammazione.
Tuttavia, non dare per scontato che ogni cambiamento dell'udito dipenda dal raffreddore, soprattutto se il fastidio persiste, peggiora o si accompagna ad altri sintomi.
In presenza di disturbi acuti o improvvisi, il primo riferimento deve essere il medico.
Se invece il problema medico è stato escluso o risolto, ma continui ad avere la sensazione di non sentire bene come prima, può essere il momento giusto per dedicare attenzione al tuo udito.
Da oltre 40 anni, Audiotecnica DOS accompagna le persone nella cura del proprio benessere uditivo, con un approccio attento alle esigenze individuali.
Un piccolo gesto di attenzione oggi può aiutarti a vivere con maggiore consapevolezza il tuo ascolto di ogni giorno.
Audiotecnica DOS – Il piacere di ascoltare comincia dalla cura del tuo udito.
Fonti e approfondimenti
Questo articolo ha finalità informative e non sostituisce una valutazione medica o una diagnosi specialistica.
